Muscle Is the New Anti-Aging

Per anni abbiamo pensato all'anti-aging soprattutto come a qualcosa che succede fuori dal corpo. Una buona skincare, la protezione solare, il retinolo, i trattamenti estetici, gli integratori. Tutte cose che possono avere il loro posto nella nostra routine, ma che raccontano il benessere quasi esclusivamente attraverso ciò che vediamo.

Ultimamente, invece, mi interessa sempre di più una domanda diversa: come voglio che funzioni il mio corpo tra venti, trenta o quarant'anni?

Perché possiamo investire tantissimo nel mantenere una pelle giovane, ma se con il passare degli anni perdiamo forza, equilibrio e autonomia, forse dobbiamo iniziare a pensare all'anti-aging in un modo completamente diverso.

E qui entra in gioco il muscolo.

Una confessione da istruttrice di Pilates

Io insegno Pilates e amo profondamente quello che questa disciplina può fare per il nostro rapporto con il corpo. Il Pilates ci insegna a controllare il movimento, a respirare, a stabilizzare, a sviluppare consapevolezza e a capire che muoversi bene è molto più interessante che semplicemente muoversi tanto.

Ma proprio perché insegno Pilates, non voglio raccontarti che il Pilates sia la risposta a tutto.

Quando iniziamo a parlare di salute nel lungo periodo, c'è un'altra forma di allenamento che non possiamo ignorare: l'allenamento contro resistenza.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda agli adulti di inserire attività di rafforzamento muscolare che coinvolgano i principali gruppi muscolari almeno due giorni alla settimana. Con l'avanzare dell'età, inoltre, il lavoro sulla forza e sull'equilibrio diventa particolarmente importante per mantenere la capacità funzionale e ridurre il rischio di cadute.

Per questo, se penso a come vorrei allenarmi nel corso della mia vita, non vedo una scelta tra Pilates e pesi.

Vedo una combinazione.

Pilates + forza.

Il muscolo è molto più di quello che vediamo allo specchio

Quando parliamo di muscoli, soprattutto nel mondo del fitness femminile, tendiamo ancora a pensare all'estetica. Glutei più tonici, addominali visibili, braccia definite.

Ma il muscolo è molto più interessante di quello che possiamo vedere allo specchio.

È una parte fondamentale della nostra capacità di muoverci, mantenere l'equilibrio, produrre forza e svolgere le attività quotidiane. La perdita progressiva di massa e forza muscolare che accompagna l'invecchiamento può compromettere proprio questa capacità funzionale.

E improvvisamente una cosa apparentemente semplice come sollevare un peso assume un significato diverso.

Non stai soltanto allenando un muscolo. Stai allenando la capacità di portare una valigia, spostare un mobile, salire una rampa di scale, alzarti da terra o recuperare l'equilibrio dopo un passo falso.

La forza è una forma di indipendenza.

Ed è probabilmente questa la definizione di anti-aging che mi interessa di più.

Il corpo cambia. La domanda è cosa facciamo prima.

La perdita di massa e forza muscolare è un processo legato all'invecchiamento, ma non è qualcosa a cui dovremmo iniziare a pensare soltanto quando ci accorgiamo di essere diventate più deboli.

La longevità, in fondo, si costruisce molto prima di quando iniziamo a chiamarla longevità.

È un po' come costruire una riserva. Non aspetti il momento in cui avrai bisogno di una certa capacità per iniziare a svilupparla. La costruisci gradualmente, quando il corpo è ancora nella condizione migliore per farlo.

Per questo mi piace pensare al muscolo come a una sorta di riserva di capacità fisica.

Quello che costruisci oggi può diventare una risorsa per il tuo futuro.

Non significa che dobbiamo passare le nostre giornate in palestra o inseguire continuamente un nuovo record. Significa semplicemente che vale la pena dare al corpo uno stimolo sufficiente per ricordargli che la forza è qualcosa che vogliamo conservare.

E per le donne questa conversazione è ancora più importante

Il corpo femminile attraversa diversi cambiamenti nel corso della vita e la transizione menopausale è uno di quelli che può influenzare in modo significativo la composizione corporea e la salute muscolo-scheletrica.

Per questo l'allenamento di forza è diventato un tema sempre più rilevante anche nella ricerca dedicata alla salute delle donne. Una revisione sistematica pubblicata nel 2024 ha analizzato gli effetti dell'allenamento contro resistenza nelle donne in postmenopausa, evidenziando benefici su diversi aspetti della fitness fisica e della composizione corporea.

E c'è una cosa che vorrei normalizzare molto di più: le donne dovrebbero sollevare pesi.

Non perché dobbiamo diventare più muscolose a tutti i costi e nemmeno perché il nostro corpo debba rispettare un nuovo ideale estetico.

Dovremmo allenare la forza perché vogliamo mantenere il nostro corpo capace, forte e autonomo il più a lungo possibile.

Strong is the new skinny

Per molto tempo il fitness femminile è stato raccontato attraverso una logica piuttosto semplice: bruciare calorie, perdere peso, diventare più piccole.

Il linguaggio stesso lo raccontava. Tonificare, snellire, definire.

Ma forse possiamo iniziare a farci domande diverse.

Non soltanto: “Quanto peso?”

Ma anche: “Quanto sono capace?”

Quanto peso riesco a sollevare? Quanto sono stabile? Quanto facilmente riesco a salire le scale? Riesco a controllare il mio corpo? Sono più forte oggi rispetto a un anno fa?

È un cambio di prospettiva importante perché smette di considerare il corpo soltanto come qualcosa da modificare.

Inizia a considerarlo come qualcosa da costruire e mantenere.

Pilates e pesi non sono rivali

Questa è probabilmente la parte che mi sta più a cuore.

Non penso che dobbiamo trasformare il Pilates e l'allenamento con i pesi in due squadre che competono per dimostrare quale sia la disciplina migliore. Sono strumenti diversi e, proprio per questo, possono completarsi.

Il Pilates può aiutarti a sviluppare controllo, consapevolezza corporea, stabilità, coordinazione e mobilità. L'allenamento di forza permette invece di applicare una resistenza progressiva e di chiedere al corpo di adattarsi diventando più forte.

Uno non deve sostituire l'altro.

Anzi, personalmente trovo molto più interessante l'idea di costruire un corpo che sappia fare entrambe le cose: controllare il movimento e produrre forza.

E poi c'è tutto il resto. Camminare, correre, nuotare, andare in bicicletta, ballare, fare sport. L'OMS raccomanda infatti una combinazione di attività aerobica e rafforzamento muscolare, non una singola disciplina come soluzione universale.

Il corpo non ha bisogno di una sola forma di movimento.

Ha bisogno di essere utilizzato in modi diversi.

Ma i pesi non mi faranno diventare troppo muscolosa?

È una delle paure che sento ancora spesso dalle donne, soprattutto da quelle che si avvicinano per la prima volta all'allenamento di forza.

La realtà è che costruire una grande quantità di massa muscolare richiede tempo, allenamento specifico, progressione e condizioni nutrizionali adeguate. Inserire due sessioni di forza nella propria settimana non significa trasformare improvvisamente il proprio corpo in quello di una bodybuilder.

Significa dare al corpo uno stimolo al quale dovrà adattarsi.

E forse dovremmo smettere di avere così paura dei muscoli.

Perché puoi diventare più forte senza diventare qualcun'altra. Puoi costruire capacità senza perdere la tua femminilità. Puoi allenarti per la salute senza trasformare ogni allenamento in una gara con il tuo corpo.

La forza non deve essere qualcosa da temere. Può essere qualcosa da desiderare.

L'anti-aging che mi interessa davvero

Più ci penso, più mi rendo conto che non voglio arrivare a sessant'anni cercando disperatamente di sembrare trentenne.

Vorrei arrivarci sentendomi bene nel mio corpo.

Vorrei poter viaggiare e portare la mia valigia senza preoccuparmi del peso. Vorrei fare un'escursione, salire le scale, sedermi per terra e rialzarmi facilmente. Vorrei continuare a fare Pilates, continuare a sollevare pesi, continuare a ballare e avere ancora la libertà fisica di dire sì alle cose che mi piacciono.

Per me, questa è una forma molto più interessante di anti-aging.

Non significa cercare di fermare il tempo. Significa costruire un corpo che possa attraversarlo bene.

Non devi allenarti per avere il corpo di una persona più giovane. Allenati per avere il corpo più capace possibile alla tua età.

Quindi, da dove iniziamo?

Non serve trasformare la tua settimana in un programma da atleta e non serve scegliere una disciplina per sempre.

Puoi iniziare costruendo una relazione più completa con il movimento: camminare ogni giorno, mantenerti attiva, dedicare spazio all'attività cardiovascolare, inserire il lavoro di forza e continuare a praticare Pilates se è una disciplina che ami.

L'obiettivo non è fare tutto perfettamente. È dare al corpo, nel tempo, stimoli diversi che gli permettano di mantenere forza, mobilità, equilibrio e capacità.

E soprattutto, non aspettare di “invecchiare” per iniziare a pensare alla longevità.

La forza che costruisci oggi non serve soltanto al corpo che vedi allo specchio.

È un investimento nel corpo con cui vivrai domani.

Se dovessi scegliere una filosofia di movimento per tutta la vita, non sceglierei una sola disciplina. Sceglierei un corpo capace: Pilates per conoscerlo e controllarlo, pesi per renderlo più forte, movimento per continuare a usarlo.